每天的活动都是生活，奇怪的是，却不知道为何会如此地生活。
小时候，父母要我们那样地生活；上学了，老师指导我们过学生的生活；在美国，追求独立自主快乐的生活；在台湾，追求民主富足平安的生活。可怜的是，我们经常是在大环境的摆布下，无法依照自己的意志来生活。往往我们希望能准时赴约，结果路上塞车而迟到了；打算晚上去看电影，结果是带著小孩到别的地方去了。
所以，我们的生活不全是自己能自主的，而对于自己的生活也不是很清楚的，我们以为已经体会了自己所听到的、看到的、吃到的东西，事实上却不尽然。正如我现在讲的话，诸位听了，领会到的却是因人而异。这就表示著，客观的事实与主观的自我，所感觉到的生活并不相同。因此，我们常常不清楚其它的人发生了什么样的事，便以自己的想法和看法，猜测人家、代替人家、说服人家，往往我们是存著好心替人家解决问题，结果却增加自己的困扰，也为人家带来更多的麻烦。
因此，所谓生活，就是自己和自己、自己和他人，不断地互相帮助，也不断地制造错误。这就是人间生活的现象，但是，我们没有其它选择，还是要继续生活下去。
错误即是真实
如上所述，「禅」不是用语言文字和想象所可以说明的，而生活则是一种经常制造错误的幻象。前者是绝对的真实，后者是不断的错误。若以哲学或宗教的立场而言，错误有错误的层次，真实有真实的领域，这两种情况是不可能连接在一起的
但是，以禅法的观点而言，真实与错误，非一非异。以水为喻，大风袭卷起巨浪，小风掀动起小浪，微风吹拂起涟漪，无风则平静如镜；缘风的大小，波浪有巨细，水性则非异。哲学与宗教是一种理论思想、感应和信仰，禅法则是一种在虚妄的日常生活中，体验到的真实经验。当我们训练自己的心，使其从混乱的情况变成稳定，进而成为绝对的和平时，就能经验到「真实就是虚妄」的禅法。
我们的心从出生以来，都是在环境的影响下运作，从来没有平静过。即使是安静地坐在那儿，不看电视，不听音乐，也不读报，心却动得更快，脑子里思绪不断，彷佛自己在播映许多的影片给自己看。如果静坐在那儿，脑子里非常清楚，既没有过去，也不想未来，没有任何思绪，这人一定倍感无聊。因此，对于真实的世界，就没有办法知道。
禅的观念告诉我们，真实是永远不动的，也唯有在杂念不动之时，所看到、所听到的，才是如实地看到和听到，只有妄心不动时，所经验的现象才是真实的。但是，仅凭观念，尚无法产生真实生活的经验，还得依赖方法的实践，才能使我们体验到虚妄的生活就是真实的生活。
—本文摘自圣严法师著作《禅的世界》一书